近年来科研团队聚焦于丝绸之路沿线地区开展了扎实的基础性研究工作，在史前人类向青藏高原扩散过程与动力、东西方跨大陆文化交流与影响、全新世气候环境变化及人地关系演化、人与环境相互作用等方面取得了一系列原创性研究成果。依托兰州大学西部环境教育部重点实验室、西北及中亚环境考古中心，为推动丝路文明演化与人类生存环境变化等重大科学问题的理论突破提供了保障。

1）提出史前人类向青藏高原扩散的“三步走”模式，揭示农业革新是促成史前人类高海拔地区永久定居的主要动力，为认识西北地区人地关系演变的规律与机制，阐明藏族主要起源于黄河流域提供了重要科学依据；

2）提出气候变化通过改变人类生产方式影响文化演化的新认识，阐释不同空间尺度上影响古文明演化的主导因素不同；

3）重建了季风边缘区及丝路沿线地区湖泊中晚全新世高分辨率气候记录，为新石器以来文明演化与人类活动提供了环境依据，并为当前全球环境变化研究和未来气候变化研究提供了气候背景。

以上成果主要在Science、PNAS、Nature Plants、National Science Review、Science Bulletin、地理学报等国内外顶级期刊发表，部分成果荣获教育部自然科学一等奖等，形成了较大的国际学术影响力。